FEI Award: Christian Kukuk wird „Best Athlete”

Auszeichnung des Weltreiterverbandes

Christian Kukuk hat im Rahmen der Generalversammlung des Weltreiterverbandes FEI den „Peden Bloodstock FEI Best Athlete Award“ gewonnen. „Es ist eine große Ehre für mich, diesen Preis zu gewinnen“, sagte Christian Kukuk. „Als bester Athlet 2024 bezeichnet zu werden, ist unglaublich. Dieser Erfolg ist das Ergebnis einer Teamleistung. Auch wenn ich in der ersten Reihe stehe, gibt es viele Menschen hinter mir.“

Olympiasieger Christian Kukuk ist vom Weltverband FEI als "Best Athlete" ausgezeichnet worden. Archivfoto (c) Stefan Lafrentz

Aus einer Pferdesportfamilie stammend wollte der gebürtige Warendorfer als Kind eigentlich Profifußballer werden, das hat allerdings nicht geklappt. Für Christian Kukuk erfüllten sich seine sportlichen Träume stattdessen im Reitsport. Bei seinen zweiten olympischen Spielen nach Tokio 2021 krönte der 34-jährige Springreiter, der seit 2012 im Stall Beerbaum beheimatet ist, seine bisherige Karriere mit olympischem Einzelgold. Und ein bisschen Profifussball ist auch beteiligt. Sein Goldpferd Checker hat einen prominenten Mitbesitzer, den Bayern-München-Fußballer Thomas Müller.

Auch in diesem Jahr hat der Weltreiterverband Auszeichnungen in den Kategorien „Bester Athlet“, „Bester Nachwuchssportler“ und „Bester Pferdepfleger“ vergeben, außerdem in der neuen Kategorie „Inspiration“, unter der Elemente der bisherigen Awards „Solidarität“ und „Gegen alle Widerstände“ zusammengefasst wurden. In den jeweiligen Kategorien gab es eine öffentliche Abstimmung. Die Ergebnisse der Abstimmung flossen zu 50 Prozent in die Entscheidung über die Award-Gewinner ein, die übrigen 50 Prozent kamen von einer Experten-Jury.

Zu den Nominierten in der Kategorie „FEI Best Athlete“ gehörten neben dem Spring-Olympiasieger von Paris, Christian Kukuk aus Riesenbeck, auch die britische Vielseitigkeitsreiterin Laura Collett, die in Paris nach Tokio erneut olympisches Mannschaftsgold gewann, der Franzose Théo Gardies, der erstmals Weltmeister im Voltigieren wurde, und Bram Chardon, der bei den Fahrweltmeisterschaften Mannschaftsgold und Einzelsilber für die Niederlande gewann.

Der Springreiter Omar Abdul Aziz Al Marzooqi aus den Vereinigten Arabischen Emiraten erhielt den diesjährigen Longines FEI Rising Star Award. Mit der Auszeichnung werden Nachwuchstalente im Alter von 14 bis 21 Jahren geehrt, die außergewöhnliche Reitsportfähigkeiten zeigen. Die Französin Bettina Cardinael wurde mit dem Cavalor „FEI Best Groom Award“ für ihre Arbeit als Pflegerin der Vielseitigkeitsreiterin Lara De Liedekerke (BEL) geehrt. Für die letzte Auszeichnung des Abends erhielt die Namibian Equestrian Federation (NAMEF) den „FEI Inspire Award“ für ihr Entwicklungsprogramm „Enabling Through the Horse“. Das von der FEI Solidarity und der FirstRand Namibia Foundation Trust unterstützte NAMEF-Programm schafft unter der Leitung von Susan de Meyer Möglichkeiten für Menschen mit Behinderungen in Namibia durch den Reitsport.

Die FEI Awards wurden 2009 ins Leben gerufen, um Einzelpersonen und Organisationen ins Rampenlicht zu rücken, die einen herausragenden Beitrag zum Fortschritt und zur Exzellenz im Reitsport leisten. fn-press/Bo